Medioevo e Età Moderna
Nel IX secolo, Baena fu presa dal ribelle muladí Umar ben Hafsun, mentre il secolo successivo ospitò l’alcazaba dove risiedevano i governatori della cora di Cabra. Le Tercias, le ricchezze accumulate dalla Chiesa e il pagamento delle decime in natura, resero necessaria la costruzione di edifici adeguati a questi scopi.
Nel 1240, Baena fu conquistata pacificamente da Ferdinando III, che la consegnò a suo fratello, l’infante Alfonso de Molina. La gestione della fortezza di Baena fu poi affidata a Rodrigo Alfonso de León, figlio illegittimo di Alfonso IX di León. Secondo alcuni storici, alla sua morte, la gestione di Baena passò all’infante Juan de Castilla «el de Tarifa», figlio di Alfonso X il Saggio.
Durante il regno di Muhammad II a Granada, Baena fu assediata, e cinque cavalieri cristiani combattettero contro cinque musulmani che sconfissero, da cui lo stemma della città.
All’inizio del XV secolo, Baena venne concessa in signoria a Diego Fernández de Córdoba, ma fu intentato un processo contro di lui, sebbene alla fine la ricevesse a metà secolo. Con questa famiglia, durante il primo quarto del XVI secolo, venne realizzata la maggior parte della costruzione della Chiesa di Santa María la Mayor e anche del Convento di Madre de Dios.
Il XVI secolo si caratterizza per una forte crescita demografica, seguita, come in molte località spagnole, da una profonda crisi nel XVII secolo e segni di ripresa nel secolo successivo, in cui l’agricoltura gioca un ruolo fondamentale nell’economia della città, sebbene caratterizzata da una cattiva distribuzione della terra, dominata dal latifondismo e da un grande numero di contadini senza terra.
L’abolizione delle signorie nel XIX secolo portò speranza per una redistribuzione delle terre, ma tale speranza fu delusa, come in molti luoghi della Spagna, poiché le terre messe in vendita finirono nelle mani dei più ricchi. A titolo di esempio, nel 1821 avvenne la spartizione del Monte Horquera, in cui furono privatizzate oltre 8000 fanegas di terra. I nuovi proprietari, forse per mancanza di risorse economiche o per altre cause, vendettero queste proprietà che furono acquistate dai più benestanti.
Età contemporanea
Nel 1854, la città fu colpita dall’epidemia del « colera-morbo asiatico », che provocò la morte di circa 700 abitanti a Baena. Questo, unito alla fame che imperversava in quegli anni, portò all’emigrazione di molti abitanti di Baena.
Nel 1913, Baena ricevette, con decreto reale, il titolo di città.
Nel 1918 fu inaugurata la linea Luque-Baena, una diramazione che permetteva di collegare Baena alla linea Linares-Puente Genil e ad altre tratte della rete ferroviaria spagnola. Oltre al trasporto passeggeri, questa diramazione consentì di spedire la produzione di olio verso altri mercati a livello nazionale. Tuttavia, il suo sfruttamento non fu mai economicamente molto redditizio per le compagnie proprietarie. Dopo molti anni di servizio, la linea fu chiusa il 1° ottobre 1965.
Il XX secolo ha visto un notevole aumento dell’area urbana di Baena, che ha raddoppiato la sua superficie, e la nascita di diversi poligoni industriali. Baena è diventata un punto di riferimento nella produzione di olio d’oliva extra vergine, con una propria Denominazione di Origine.
Possiede eccellenti vigneti, inclusi nella Denominazione di Origine Montilla-Moriles, e una grande ricchezza di terre agricole. L’industria tessile è stata un’altra fonte di occupazione nel secondo terzo del XX secolo. Baena ha diverse cooperative che coprono i settori sopra citati. La popolazione di Baena si è stabilizzata attorno ai ventimila abitanti, dopo aver superato la crisi migratoria degli anni Sessanta.
